Le Corbusier w 1928 roku został jednym z założycieli CIAM (Międzynarodowy Kongres Architektury Nowoczesnej). Propagował wtedy swoje słynne hasło „słońce, przestrzeń, zieleń” jako trzy elementy, które powinny mieć wpływ na współczesną architekturę.
Le Corbusier, chcąc zapewnić ubogim robotnikom godziwe miejsce do życia wśród zieleni i z dostępem do światła słonecznego stworzył, na wzór samowystarczalnych transatlantyków, „maszyny do mieszkania”. Miasta w jego wizji miały być ogrodami, wśród których na słupach (żeby nie zakłócać przepływu powietrza oraz pozostawić wolne miejsce na inne aktywności) wznosiłyby się ogromne bloki z ogrodami na dachach.
